Canal
carpien

Les formes légères ou intermittentes peuvent parfois être contrôlées pendant longtemps avec une attelle nocturne, une adaptation des gestes et le traitement des facteurs favorisants. En revanche, lorsque les symptômes deviennent permanents, qu’une faiblesse apparaît ou que le nerf est nettement atteint, attendre trop longtemps peut limiter la récupération. La décision ne dépend donc pas seulement de l’intensité des fourmillements mais aussi de l’examen clinique, de leur ancienneté et, lorsque c’est utile, de l’EMG.

Une infiltration de corticoïdes peut diminuer les symptômes, parfois de façon très nette, mais son effet est souvent temporaire. Elle peut être intéressante dans certaines formes modérées, dans un contexte particulier ou lorsque l’on souhaite différer une chirurgie. Elle ne doit pas faire oublier une compression sévère ou une perte de force. Le choix entre surveillance, infiltration et chirurgie se discute au cas par cas.

Les deux techniques ont le même objectif : sectionner le ligament qui ferme le canal afin de libérer le nerf médian. Dans ma pratique, je réalise le plus souvent une libération endoscopique, avec une incision courte dans le pli du poignet. Une chirurgie ouverte peut néanmoins être préférable selon l’anatomie, une chirurgie antérieure ou une situation particulière. À moyen terme, les deux techniques donnent généralement de bons résultats ; la différence concerne surtout les premières semaines de récupération et la cicatrice.

Le geste chirurgical est habituellement court. En revanche, il ne faut pas considérer l’heure annoncée comme l’heure exacte de retour dans la chambre : installation, anesthésie, sécurité du bloc et parfois urgences ou contraintes de matériel peuvent modifier le programme le jour même. Prévoyez donc la journée, prenez un livre, des écouteurs et un chargeur, et évitez d’organiser un rendez-vous important juste après l’heure théorique de l’intervention.

La plupart des patients décrivent surtout une sensibilité de la cicatrice ou de la paume plutôt qu’une douleur très intense. Les antalgiques prescrits doivent idéalement être disponibles à domicile avant l’intervention. Si une anesthésie locorégionale a été réalisée, il est fréquent que la main reste lourde et insensible pendant plusieurs heures ; protégez-la du chaud, du froid et des chocs jusqu’au retour complet de la sensibilité. Une poche de froid protégée par un linge peut être utilisée si elle vous soulage et si le pansement reste sec.

Il s’agit d’une douleur ou d’une sensibilité à l’appui de part et d’autre du canal carpien, au niveau de la base de la paume. Elle peut être ressentie lorsque l’on pousse sur une table, que l’on se relève d’une chaise ou que l’on tient certains objets. C’est désagréable mais, dans l’immense majorité des cas, ce n’est pas inquiétant et cela s’estompe progressivement en quelques semaines ou mois. On évite simplement les appuis directs tant que la zone reste sensible.

Après un canal carpien simple, je ne prescris habituellement ni attelle ni kinésithérapie. Je préfère que les doigts bougent rapidement et que la main soit utilisée pour les petits gestes du quotidien, sans port de charge ni appui fort sur la paume. Une orthèse ou une rééducation peuvent néanmoins être indiquées dans une situation particulière : intervention associée, raideur, problème cicatriciel ou récupération différente de ce qui était attendu.

Dans mon protocole habituel, je demande d’éviter le port de charges et les efforts importants pendant environ un mois. Cela ne signifie pas laisser la main immobile : écrire, manger, boutonner un vêtement ou utiliser doucement un clavier sont au contraire généralement possibles selon la douleur. Le premier mois, évitez surtout les sacs lourds, les pompes, les appuis prolongés sur la paume, les outils vibrants et les efforts de serrage importants.

Le délai dépend beaucoup plus du contenu réel du travail que du nom de la profession. Chez certains patients exerçant une profession libérale, en télétravail ou un métier strictement sédentaire sans charge, une reprise peut parfois être possible dès la semaine suivant l’intervention. Dans l’ensemble, comptez plutôt environ un mois. Pour les métiers manuels, la manutention, les outils, les vibrations ou les gestes répétitifs en force, l’arrêt peut être plus long et la reprise doit parfois être progressive.Repère pratique : reprise parfois à J7 pour un travail très léger ; environ 1 mois dans la majorité des cas ; davantage si le métier sollicite fortement la main.

Les réveils nocturnes et les fourmillements intermittents s’améliorent souvent rapidement après la libération. En revanche, lorsqu’un doigt est engourdi depuis longtemps ou qu’il existe déjà une faiblesse musculaire, le nerf met davantage de temps à récupérer. La récupération peut alors se poursuivre pendant plusieurs mois et n’est pas toujours complète. L’absence d’amélioration immédiate ne signifie donc pas nécessairement que l’intervention a échoué.

Elle est généralement réalisée chez un radiologue ou un médecin échographiste. Après désinfection, l’échographie permet de visualiser en temps réel le nerf médian, les tendons et l’aiguille afin de déposer le produit au voisinage du canal sans piquer le nerf. Le geste dure le plus souvent 5 à 10 minutes. Une gêne brève ou une sensation de pression peuvent être ressenties. La « cortisone » utilisée est un corticoïde injecté localement en petite quantité pour diminuer l’inflammation autour du nerf. Ce n’est pas une corticothérapie générale prolongée : l’exposition de l’ensemble de l’organisme est bien moindre, même si des effets transitoires restent possibles, notamment une élévation de la glycémie chez les patients diabétiques.

L’électroneuromyogramme est réalisé chez un neurologue, habituellement sur les deux membres supérieurs afin de comparer les côtés. De petites électrodes sont placées sur la peau ; de brefs courants électriques, légers mais parfois désagréables, mesurent la conduction des nerfs. L’examen peut être complété par de très fines aiguilles dans certains muscles pour analyser leur activité. Il dure généralement 20 à 30 minutes. Il ne nécessite ni anesthésie ni hospitalisation et permet de confirmer, localiser et grader la souffrance du nerf médian.